HISTORIA DEL SOFTBALL
El Softball
se originó en Chicago el día de Acción de Gracias en el año 1887. Un grupo de veinte jóvenes se reunieron en el
Gimnasio del Club de Botes de Farragut para oír el resultado del juego de
softball de Harvard vs. Yale. Después de
que la victoria de Yale fuera anunciada y las apuestas fueron pagadas, un
hombre tomó un guante de boxeo perdido y lo lanzó contra alguien que lo golpeó
con un poste. George Hancock, fue
considerado como el inventor del softball gritando "juguemos la
bola." Hancock, ató el guante de
boxeo de modo que se asemejara a una bola, marcó con tiza un diamante en el
piso (dimensiones más pequeñas que las de un campo de béisbol), rompió un palo de escoba para usarlo como bate. Ese juego es conocido como el primer juego de
softball. El Softball pudo haber
considerado su muerte en el día de su nacimiento si no hubiera sido por
Hancock. En una semana Hancock creó una
bola de gran tamaño y un palo caucho inclinado de tamaño insuficiente y fue de
nuevo al gimnasio a pintar líneas blancas permanentes en el piso. Escribió nuevas reglas y nombró el
deporte “indoor baseball”, uno más
organizado, con todo nuevo, el juego fue jugado. Su popularidad fue inmediata.
El
juego original de Hancock del “indoor baseball” tomó rápidamente popularidad,
llegando a ser internacional con la formación de una liga en Toronto. En 1897 fue la publicación de la premier de
la guía del “indoor baseball”. Ésta era
la primera publicación nacionalmente distribuida en el nuevo juego y duró una
década. En la primavera de 1888, el
juego de Hancock se movió al aire libre.
Fue jugado en un diamante pequeño y se cambió de “indoor a outdoor”.
Debido a la súplica total del deporte, Hancock publicó su primer sistema
de reglas de “indoor a outdoor” en 1889.
Mientras que
Chicago era definitivamente el lugar de nacimiento del softball, el juego
recibió una modificación en Minneapolis.
En 1895 Lewis Rober, (un oficial del cuerpo de bomberos) necesitó una
actividad para mantener a sus hombres ocupados y en forma durante su tiempo
libre. Rober creó su juego en los
límites de una porción vacante al lado de la estación de bomberos y el
resultado abrogaba inmediatamente.
Asombrosamente, Rober no conocía la versión de Hancock del deporte. En 1896, Rober fue transferido a una nueva
unidad con un nuevo equipo para manejar.
En honor de este nombre de grupo, “The Kittens” el juego fue llamado
“Kitten League Ball” en 1900. El nombre
fue acortado más adelante a la “Kitten Ball”.
Para
alcanzar las Olimpiadas, el deporte de las mujeres del softball tuvo que crecer
obviamente grandemente desde sus principios.
Formaron el equipo softball de las mujeres en 1895 en la West Divition
High School. No obtuvieron un entrenador
para el juego competitivo hasta 1899 y era difícil crear interés entre los
fanáticos. Sin embargo, solamente cinco
años más tarde, más atención fue dada al juego de las mujeres. La “Spalding Indoor Baseball Guide” en 1904
aprovisionó la atención dedicando una
sección grande de la guía al juego de softball de las mujeres.
El torneo
nacional de Chicago en 1933 también avanzó el deporte. En ésta competencia, honraron a los campeones
masculinos y femeninos igualmente. Los
campeonatos internacionales del mundo del softball en 1965 desarrollaron el
softball de las mujeres haciéndolo un juego internacional, un paso hacia los
juegos panamericanos y las olimpiadas.
Once años más tarde, las jugadoras de softball femenino recibieron el
equivalente más cercano al major league baseball con la formación en 1976 de la
liga profesional de la Liga Internacional Femenina de Softball. Los contratos de los jugadores se extendieron
cerca de $1.000 a $3.000 por año, pero la liga se disolvió en el año 1980
debido a ruina financiera. Vicki
Schneider, una jugador profesional del Pasillo de la Fama de St. Louis,
recuerda a esta liga como siendo el alto punto de su carrera (Schneider).
