Historia del baseball en Puerto Rico
El deporte
del béisbol se cuela en la sociedad puertorriqueña gracias a refugiados cubanos
y a algunos boricuas que estudiaban en los Estados Unidos. Ésta vena deportiva se extendía por el Caribe
a una gran velocidad vertiginosa empezándose a construir los cimientos de lo
que posteriormente sería la graduación de la Raza Latina en el deporte del Tío
Sam.
En el 1897,
todo parecía indicar que el deporte del béisbol en la isla sería "batazo
de cuatro esquinas", los primeros equipos locales fueron el Habana y el
Almendares. Un diario llamado La
Correspondencia de Puerto Rico anunciaba la directiva de los dos equipos, sus
respectivos presidentes lo eran por el Almendares BaseBall Club, Francisco
Alamo Armas y por el Borinquen BaseBall Club lo era Santos Filippi.El 11 de enero de 1898, el Boletín Mercantil informa que se había suspendido un juego por lluvia entre las dos novenas y luego otro periódico de la época informaba el resultado de un juego naciendo de esta manera la crónica béisbolera. El Diario El País publicó que Borinquén derrota al Almendares tres carreras por cero, siendo ésta la primera blanqueada en la historia del béisbol de Puerto Rico.
Poco a poco se iba tejiendo el entusiasmo, el primer juego completo a nueve entradas se celebra el 30 de enero de 1898, Borinquén vuelve a derrotar al Almendares con anotación de 9 a 3. La prensa por su parte se quejaba del pobre patrocinio que estaba recibiendo este deporte, el bombardeo de la idea de producir más equipos explota y en la isla muchas comunidades se interesaban en organizar novenas.
La Guerra Hispano Americana estaba en la esquina esperando su turno, Estados Unidos remueve a España de Puerto Rico en uno de los conflictos de mayor envergadura en la historia de la isla. Era un cambio de soberanía atestada de un sabor amargo dejado por los españoles en la isla que hicieron de todo un poco en una colonización no pulcra y aterradora. Éste movimiento favoreció al deporte de béisbol en Puerto Rico que volvía con un nuevo corazón a reparar un daño tanto físico como social. El nuevo gobierno comienza a implantar su política y le da auge al deporte del béisbol formando los militares equipos para jugar con los locales.
En el 1901 en Estados Unidos nace la Liga Americana. En Puerto Rico, equipos integrados por cubanos y puertorriqueños se enfrentaban a los equipos de los militares norteamericanos. El 4 de noviembre de ese mismo año, el equipo Almendares derrota al Regimiento Segundo de Infantería con anotación de 32 por 18. Un año después en los terrenos del Castillo del Morro se formó primer "motín" en la historia de este deporte en Puerto Rico. Se enfrentaban el Almendares al equipo norteamericano Plaza. Algunos de los jugadores del Almendadres eran: Marcelino Díaz, Matías Tinajero, Pedro Rodríguez, Braulio Hernández, Anselmo Vizcarrondo, Juan Rivero, Amos Iglesias, Tomás Nuñez y Florentino López. Por el equipo Plaza los norteamericanos eran: Ham, Spear, Bennet, Nichols, Brown, O'Donnahue, Magee, Fallow y Cochrane.
Se jugaba la primera parte de la octava y la anotación favorecía al Plaza 14 por 10, en una jugada mal cantada por el árbitro dio rienda suelta a la situación y al revuelo. El Almendares inició la protesta en cuanto a la jugada que el mismo público la secundó con vehemencia. Como siempre pasa el árbitro no cambió la jugada, y empezaron las piedras y otros objetos a llover del cielo. Los norteamericanos tuvieron que correr y refugiarse en el interior del castillo, la guardia militar tuvo que venir a restablecer el orden y todo volvió a la normalidad. Para esos días se organizaba en la isla una nueva asociación de béisbol integrada por 6 equipos: el Comercial, Santurce Interior, Santurce Invencible, Post Office, Secretarios y Treasure. La temporada fue un éxito siendo el campeón el equipo el Comercial. Se disuelve ésta nueva asociación y nace el Base Ball Association como una definición y organización en la isla.
En el 1902, se produce la primera triple matanza en el béisbol local, jugaban los equipos Independence y Curiositties, los primeros perdían y fueron a su último turno al bate. Con las bases llenas una fuerte línea a tercera, Jets el antesalista atrapa la bola, pisa tercera y envía la bola a segunda para completar la jugada.
El 13 de abril de 1902, los fanáticos puertorriqueños hicieron posible que en la isla se jugara bajo luces. Jugaban los equipos de Almendares y Colonials y el partido se había extendido hasta caer la noche. La oscuridad era imperante, pero se pudo jugar gracias a la iniciativa de los fanáticos que iluminaron el campo de juego con antorchas.
En 1946 llegó a la isla un gran locutor deportivo que nació y se crió en State Island, New York, y que aprendió a hablar español de su padre. Al descubrió que era famoso por sus traducciones radiofónicas de los procedimientos de las Naciones Unidas y los discursos de Franklyn D. Roosevelt y Winston Churchill, desde Nueva York para la NBC. Pero lo más importante fue que Canel era conocido por sus transmisiones de los juegos de la liga mayor a Puerto Rico.
En 1954 llega a la isla Willie Mays para la temporada invernal, Mays había ganado el título de bateo con los Gigantes de San Francisco y cerró con broche de oro con una notable atrapada con su espalda hacia el "home play". A éste individuo lo trajeron a jugar ofreciéndole 1,000 dólares al mes, más gastos, por jugar con los Cangrejeros del Santurce, que era el límite de lo que un jugador de liga mayor podía recibir. Mays llegó y se encontró un rostro familiar en el equipo de Santurce: el entrenador de los Gigantes, Herman Frank, era el director del equipo. Mays ganó el campeonato de bateo boricua con promedio de 395. Además el equipo contaba con el lanzador Rubén Gómez "el verdugo deluxe" de los Senadores del San Juan.
Vazquez, E. (n.d.). "Primeros Pasos del Beisbol en Puerto
Rico. El pelotero Online. OoCities - Geocities
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